Artiklite kogumikus vaadeldakse, miks provintsiaalmuuseum loodi ja kes olid selle asutajad, milliseid esemeid koguti ning kus ja kuidas saadud asju välja pandi.

Artiklid põhinevad 2009. aastal ajaloomuuseumi teaduspäeval «Provintsiaalmuuseum 145. Muuseumitraditsiooni algus Eestis» peetud ettekannetel. Samuti tutvustatakse teisi olulisemaid 19. sajandil Tartus, Kuressaares ja Narvas tegutsenud muuseume.