Niccolo Machiavelli oli silmapaistev renessansiaja mõtleja. Tema käsitlus riigist pani aluse uueaja riigiteooriatele, milles tõuseb esile riik ja moraal jääb tahaplaanile. Machiavelli oli 20. sajandi diktaatorite Hitleri, Mussolini ja Stalini lemmik.

Saatesõna raamatule on kirjutanud Quentin Skinner.