Romaani eellooks on tsaariametniku mõrv. Rekutooma metsas tapetakse 1905. a. kevadel postivankriga sõitnud viinapoodide kassameister Borissov. Uurimisel jääb kahtlusaluseks postipoiss. Esialgu vangi mõistetud vallavanem ja tema vend mõistetakse õigeks. Rahva hulgas leidub aga veel aastaid kahtlejaid, kes arvavad, et vangid vabastati ainult peatunnistaja, postipoisi äkilise uppumissurma tõttu.

Romaan vaatleb väljamõeldud Lõhava linna elanike tegevust ja saatust pärast Esimest maailmasõda.