Romaani peategelane Teele on suure talu teenijaks. Palmipuudepühal tabab teda kirikus halb üllatus - perepoeg Jean kuulutatakse kantslist maha teise küla tüdrukuga. Teele otsustab end üles puua, kuid teda takistab peres viibib puusepp Tõnis. Tõnis võtab Teele endaga ning neist saab abielupaar. Tõnis on Teelest 22 aastat vanem ning tossike. Ka tema kodu on vaene. Teelel algavad töörohked aastad.

Romaanile ilmus järg «Pärisosa».