Romaani keskmes on kaks reisi. 1867 sõidab Fjodor Mihhailovitš Dostojevski koos abikaasa Anna Grigorjevnaga võlgnike eest pakku Baden-Badenisse. Keskealise kirjaniku ja noorukese masinakirjutaja suhted pingestuvad. Nende looga põimub kirjeldus teisest rongisõidust, kui minategelane sõidab juba nõukogude ajal Moskvast Leningradi ning loeb Anna Grigorjevna päevikut. Tsõpkin kirjutab kirjandusest, armastusest, mängukirest, ajaloost ja paljust muust, mis sinna vahele jääb.

Järelsõna autor Susan Sontag.