51. raamat sarjast Europeia.

-

1911. aastal reisis Thomas Mann koos abikaasaga Veneetsiasse, kus Richar Wagner oli kirjutanud oma «Tristani ja Isolde» surmajoovastusest läbi imbunud teise vaatuse, ning August von Platen visandanud oma kuulsat Tristani-värsid. Seal jõudis kirjanikuni teade Gustav Mahleri surmast, kelle eesnime ja välimuse ta andis hiljem oma Veneetsia-novelli kangelasele Gustav von Ascenbachile. Novellis «Surm Veneetsias» ei polemiseeri Thomas Mann mitte niivõrd estetismi ja dekadentsiga, kuivõrd »ükskõikse» kunstiga, mille esindajad auväärsed, kõigi poolt lugupeetud kunstnikud, oma ala meistrid on üksnes kutsutud, mitte sündinud looma.