Šoti mägismaal asuvast süngest Duchlani lossist leitakse ühel hilisõhtul sealse elaniku Mary Gregori surnukeha. Ta on tapetud oma magamistoas, kuid toa uks on seestpoolt lukustatud ja aknad riividega kinni. Ainus asitõend, mis surnukehalt haava juurest leitakse, on väike hõbedane kalasoomus.

Juhtumit saadetakse uurima inspektor Dundas. Gregori lähedased ja nende teenijad selgitavad kiiresti – võib-olla liiga kiiresti –, et Mary oli lahke naine, kes tegeles heategevusega. Peagi lisandub lossis uus kuritegu ja õhkkond muutub aina pingelisemaks.

Inspektor Dundase õnneks on sündmuskohal ka doktor Hailey, kes on sedalaadi salapäraste juhtumite lahendamise asjatundja, ehkki ta eelistab tegutseda politseist sõltumatult.