„Elu Mississippil” on ühtaegu killuke võimsa jõe romantilist ajalugu, Mark Twaini mälestused oma noorpõlvest aurulaevadel, kogumik vaimukaid ja sageli anekdootlikke lugusid ning pildikesi jõe-äärsest elust. See on toormaterjal, mille põhjal autor kirjutas ühe oma kuulsamatest romaanidest, „Huckleberry Finni”. Aga samas ka suurepärane dokument Ameerika jõudsa kasvu ajast ning liigutav mälestuspilt selle ajastu hiilgusest.