Psühhopaadist sarimõrvar rändab mööda Ameerikat ja röövib noori naisi. Ta nülib oma ohvrid, torkab neile kurku ööliblika vastse ning heidab jõkke. Vaid üks mees - eluks ajaks vangi mõistetud inimsööjast geenius dr. Hannibal Lecter - on suuteline teda paljastama. Kuid ta vaikib.

Romaani järgi vändatud film pälvis 1991. aastal 5 «Oscarit».