Järg Rex Stouti Nero Wolfe'i lugudele.

Tuntud teadlane, Prescotti ülikooli professor Hale Markham kukub õhtusel jalutuskäigul jäärakusse ja sureb. See on suur uudis, mis tuleb põgusalt jutuks isegi Archie Goodwinil ja Nero Wolfe´il. Paar nädalat hiljem külastab Wolfe´i liivakivimaja ootamatult professor Cortland, kes väidab, et tema sõber ja kolleeg Hale Markham mõrvati.

Kas on tõesti võimalik, et suurmees, kel leidus ülikoolilinnakus ühtviisi palju vaenlasi ja austajannasid, tõugati kuristikku?

Politsei ei usu Cortlandi versiooni, aga Archie Goodwin pole asjas sugugi nii kindel ja suurte raskustega õnnestub tal ka Nero Wolfe´i huvi äratada.