Komissar Guido Brunetti lootused sõita koos perega puhkusele mägedesse luhtuvad, kui Veneetsia tööstuslinnaosast tapamaja taga laiuvalt tühermaalt leitakse laip – naisteriietesse rõivastatud mehe surnukeha, kelle nägu on nii julmalt segi pekstud, et teda on võimatu identifitseerida. Brunetti püüab leida niidiotsi, et juhtum lahendada. Veneetsia augustileitsakus hakkavad tasapisi ilmsiks tulema mõrva tagamaad. Sedamööda, kuidas tundmatu surnu saab oma näo tagasi, langeb mask mõrvari näolt.