Konstaabel Hamish Macbeth saab teate, et surnud on jõukas leskmees Arthur Trent. Hamish on skeptiline, sest kõrgele eale vaatamata on Trent tuntud oma vempude poolest – kui ta viimati kutsuti härra häärberisse, ei olnud tegu päris mõrvaga, vaid tobeda naljaga.

Kuid seekord on kõik tõsi. Arthur Trenti laip leitakse riidekapist, nuga rinnus. Sündmuskohale saabuvad ka tüütu peainspektor Blair, terve rida saamahimulisi pärijaid ning Hamishi vana armastus Priscilla Halburton-Smythe. Kõik eeldused suuremaks segaduseks on täidetud.