Romaani tegevus toimub 19. saj lõpul. Rootsi emigrant Lasse Karlsson (Max von Sydow) koos oma poeg Pellega (Pelle Hvenegaard) asuvad elama Bornholmi saarele Taanis, lootes paremale elule. Nad saavad tööd farmis, kus neid aga koheldakse väga halvasti. Alles siis, kui Pelle hakkab rääkima taani keelt, saab ta juurde enesekindlust, kuid jääb sellegi poolest välismaalaseks. Vaatamata kõigele ei loobu kumbki oma unistustest...