See on tänases maailmas taas aktuaalseks saanud lugu headest kavatsustest ja nende hirmsatest tagajärgedest. Pyle on noor idealistlik ameeriklane, kes on saadetud Indo-Hiinasse demokraatiat edendama. Õige pea aga hakkab Pyle’i tegevus verevalamist põhjustama ning tema sõber Fowler, küüniline väliskorrespondent, ei saa enam kõrvalseisjaks jääda.

Raamatut peetakse Greene’i üheks paremaks teoseks. Selle põhjal on valminud mitu filmi, viimane neist 2002. aastal Brendan Fraseri ja Michael Caine’iga peaosades.