Esimese jõulupüha õhtul on New Yorkis Central Parkis tapetud noor naine. Doktor Kay Scarpetta tunneb ära sadistliku tapja Temple Brooks Gaulti käekirja. Tundub aga, et ohver ei ole avaldanud mingit vastupanu. Ja kes üldse on see nii kurva lõpu leidnud naine?