Dostojevski varasema loomingu üks olulisemaid teoseid, mille minategelane arutleb inimese loomuse ja kõlbluse, kannatuste ja egoismi üle, polemiseerides otseselt ja varjatult paljude Euroopa ja Venemaa ühiskondlike mõtlejatega. Dostojevski seab kahtluse alla tavapärase arusaama, et inimene on loomult hea ja mõistlik, luues oma jutustuses põrandaaluse «antikangelase» portree, kelle käitumist dikteerivad sageli irratsionaalsed tungid ja jõud. 1864. aastal kirjutatud »Ülestähendusi põranda alt» on võtmelise tähtsusega Dostojevski loomingus, selles jutustuses on eos paljud tema loomingu põhiideed ja -teemad.