Teadlased kardavad, et järgmise 50 aasta jooksul võib maakeralt kaduda tervelt pool kõigist looma- ja taimeliikidest ning praegune massiline väljasuremine on võrreldav sellega, mis toimus dinosauruste ajastu lõpus. Sealjuures ei tea me täpselt isegi maakeral elavate liikide arvu – on neid 10 miljonit, 20 miljonit või 25 miljonit? Või koguni sada miljonit?

Bioloog Edward O. Wilson on kunagi kirjutanud: „Iga liik elab – ja sureb – omaenda ainulaadsel viisil.“ Täpselt sellest räägibki käesolev raamat, mis tutvustab mõningaid liike, kelle oleme kaotanud, kes on meil napilt nägemata jäänud, keda „alles eilsest peale“ – üleilmastumise algusest ehk Kolumbuse retkedest möödunud 500 aasta jooksul – maakeral enam ei eksisteeri. Kuidas need loomad elasid? Miks nad kadusid alles hiljuti? Mis juhtus pärast nende kadumist? Mida on neist väljasurnud loomadest tänapäeval veel võimalik teada saada? Juttu tuleb suurtest ja väikestest loomadest, nii ökoloogiliselt tähtsatest kui ka sellistest, kelle kadumine jäi suuremate tagajärgedeta; kellest mõned olid kasulikud, teised võib-olla ka mitte.