On aasta 1138.

Inglismaal puhkenud kodusõja keeris jõuab ka rahulikku Shrewsbury'sse. P'rast linna vallutamist ja viimaste kaitsjate hukkamist saab vend Cadfael ülesandeks korraldada poodud sõdurite matus. Surnuid peab, nagu talle öeldakse, olema üheksakümmend neli, kuid lähemal uurimisel selgub, et tegelikult on neid hoopis ühe võrra rohkem. Samas on aga kadunud linna kaitsjate juhid, nende varandus ja perekonnad.

Taas kord on nutikal mungal lahendada mõrvalugu, seekord abiliseks noor ja veetlev põgenik.