Käesolevasse teosesse on koondatud kirjaniku varasemate teoste paremik aastailt 1862-1865.

Nimijutustuses «Ühe naise elukäik» kujutab Leskov traagilist armastuslugu pärisorjuse taustal.

Mitmeid sarnaseid jooni eelmisega on jutustusel «Mtsenski maakonna leedi Macbeth». Ka siin toimuvad traagilised sündmused, mille ajendiks on kirglik armastus.

Kaks lühemat jutustust «Röövel» ja «Solvaja» heidavad talupoegade elule valgust väga omapärasest vaatenurgast.