Norbert Elias (1897–1990) on üks 20. sajandi sotsioloogia suurkujusid, kelle kaheköiteline suurteos “Tsiviliseerumisprotsess” (1939) käsitleb inimkäitumise, ühiskondlike suhete ja kommete muutumist keskajast 20. sajandini. Nüüd ilmuv uurimuse teine köide on pühendatud Euroopa ühiskondlike struktuuride üldise arengu analüüsile feodaalperioodist rahvusriikide sünnini. Elias vaatleb konkreetsemalt, kuidas leidis aset ühiskonna rahumeelseks muutumine – üleminek keskaegselt sõdalasühiskonnalt uuaegsele õukonnaühiskonnale –, suurenev sotsiaalne eristumine ja tööjaotus, linnade ja elanikkonna kasv, maksude ja füüsilise vägivalla monopoliseerimine ning kasvav administratiivaparaat.