Romaani tegevuskohaks on muistne Traakia, kuhu pärast Peloponnesose sõdu hakkab imbuma Kreeka koloniste. Jõhker ja allumatu mägilane Maras, keda jälitab mõte veritasust, muutub erinevate sündmuste käigus palju suuremate jõudude mängunupuks ning tema kättemaks ei saavuta täit mõju. Seejuures tunduvad romaani kangelaste valikud sageli tänapäevainimestele sarnased, ja alati ei suuda nad, nagu kaasaegsedki, enda eksimustest õppida. Kusjuures teist võimalust elu reeglina ei anna.