Romaan ilmus esmakordselt 1749. a. ja tõi autorile kustumatu kuulsuse. «Tom Jonesi» aineks on autori sõnul inimlik loomus - algul tema lihtsamal, tahumatumal kujul, nagu me seda kohtame maal, hiljem aga peenendatult ja maitsestatult «kõigi teeskluse ja patu prantsuse ning itaalia rafineeritud vürtsidega, mida meile pakuvad suurlinnad ja õukond». Seda inimlikku loomust serveerib autor meile oma tegelaste rohkete ja mitmekesiste seikluste kaudu. Süžeelt on ka «Tom Jonesil» nii mõndagi ühist pikareskse romaaniga, kuid selle realism on palju küpsem ning sügavam ja selles antakse avar pilt tolleaegsetest ühiskondlikest suhetest.