Romanttinen ja realistinen .- koko perheen lukuromaani

On uudenvuodenaatto 1899. Koko Berliini juhlii iloisen kiihtymyksen vallassa. On alkamassa, ei vain uusi vuosi, vaan kokonainen uusi vuosisata, tekniikan ja tieteen huiman kehityksen aikakausi. Kaupungin juhliessa on nuori. lahjakas, lääketieteen opintojaan lopetteleva Justus Weigand sairaalassa avustamassa vaikeassa synnytyksessä.

Vaatimattomista oloista maaseudulta lähtöisin oleva Justus joutuu läheltä näkemään yläluokan elämää ja tajuaa sen turmeltuneisuuden. Hän tiedostaa selkeästi yhteiskunnan probleemat, naisen asema, köyhien ongelmat, mutta uskaltaa silti katsoa tulevaisuuteen toiveikkaana.

Justus ja rikkaan pankkiiri von Stuckerin tytär Stefanie tapaavat ja rakastuvat syvästi toisiinsa, vaikka tietävätkin rakkautensa toivottomaksi. Epäsäätyinen avioliitto olisi skandaali. Kaiken lisäksi Justus joutuu avoimeen riitaan Stefanien isän kanssa yhteiskunnallisista kysymyksistä.

Lukija tempautuu mukaan Justuksen elämänvaiheisiin, toivoo – ja pelkääkin – hänen kanssaan. Tapahtumien kehyksenä on vanha tunnelmallinen Berliini, jossa uudet aatteet jo ovat nupullaan.

Marie Louise Fischerin sukutrilogian ensimmäinen osa on jännitystä, yllättäviä tapahtumia, monenlaisia ihmiskohtaloita ja tiivistä tunnelmaa. Kirja on myös erinomainen ajan- ja tapainkuvaus.