Eelviimase köite põhisisu on autor kokku võtnud vormelisse "võitlus iseendaga ja oma eluõnnega". Tegevusajaks on Eesti Vabariigi algusaastad. Kirjanik maalib kireva ja mitmekülgse pildi: tegutsevad hangeldajad ja kultuuriinimesed, tõusiklikud uusrikkad ja mässajad, kes ühiskonda täielikult muuta tahaksid. Tammsaare on kriitiline ühiskonna suhtes, kus moraal ja tõekspidamised on nii ühiskonnas kui ka inimestevahelistes suhetes jäänud tagaplaanile.