Huikea lukuromaani orvosta nuoresta miehestä ja epätavallisesta odysseiasta halki nykypäivän Amerikan.

Kolmetoistavuotias Theo Decker menettää äitinsä merkillisessä onnettomuudessa ja joutuu holtittoman isänsä hoteisiin Las Vegasiin. Hänen ainut siteensä menneisyyteen on mittaamattoman arvokas öljymaalaus, jonka hän on varastanut ätinsä kuolinpaikalta. Tuo pieni, vangittua lintua esittävä maalaus on aikanaan johdattava hänet syvälle New Yorkin rikolliseen alamaailmaan, paikkaan josta ei välttämättä ole enää paluuta.