Sir Ernest Henry Shackleton (1874-1922) oli väsimatu Antarktise uurija. 1901. a. osales ta kapten R. F. Scotti juhatusel Lõunanabamaade uurimisel. 1907-1909 korraldas ta iseseisva retke lõunanaba vallutamiseks.

Kolmanda retkega soovis ta ületada mandri põhjast lõunasse lõunanaba kaudu. Kuid ettevõte äpardus, sest laev hukkus jääsurves. Raskeist, sageli peaaegu lootusetuist võitlusist, mida võitlesid sir Ernest ja ta kaaslased, et pääseda tagasi inimeste juurde, jutustab käesolev raamat.