Sirpa Väätäinen on kolmen lapsen nuori kotiäiti. Anja Jokinen on kuusikymmenvuotias leskirouva. Tiina Leiwo on pankin ulkomaanosaston rahoituspäällikkö. Näillä kolmella naisella ei ole mitään yhteistä. Paitsi se, että heitä lyödään.

Säde Vasara on 35-vuotias sosiaaliterapeutti, yksinäinen, väritön ja kiltti. Rankkaan työhön Turvakoti Kotipesässä tuovat iloa kuorolaulu ja yksisilmäinen kissa Sulo. Kun Säde lopulta luopuu sivustakatsojan roolista, muuttuu monen ihmisen elämä.

Tappava säde on on psykologinen trilleri ja rakkauskertomus. Aiempien teosten sankaritar Maria Kallio on tällä kertaa sivuosassa.