Syyskuun 19. päivänä 2008 tulee kuluneeksi 100 vuotta Mika Waltarin syntymästä. Merkkivuoden kunniaksi Waltarin Helsinki-aiheiset romaanit julkaistaan vanhoin valokuvin elävöitettyinä. Kuvitettuina laitoksina ilmestyvät Appelsiininsiemen, Isästä poikaan -trilogia sekä Surun ja ilon kaupunki.

Mika Waltarin nuoruudenteos avaa nopeina, draamallisina välähdyksinä läpileikkauskuvan 1930-luvun Helsingin asukkaista. Aamujunalla saapuva muukalainen, leikkauksesta toipuva pikkupoika, luokkatietoinen työväen edustaja, menestyvä liikemies, nuori kansalliskiihkoilija, omantuntonsa kanssa kamppaileva teologi, luomisvirettä hakeva kirjailija sekä kuolemaa tekevä vanhapiika edustavat erilaisia elämänpiirejä, jotka yhden kesäpäivän kuluessa kohtaavat salaperäisellä tavalla. Haikeassa pohjavireessäänkin Surun ja ilon kaupunki heijastaa tulenkantajien aatetta ihmisten veljeydestä ja suurkaupungin joukkosielusta, johon niin rikkaat kuin köyhätkin sulautuvat.