“Surmalaev” räägib katlakütjatest laeval, mis on määratud hukkuma, et laevaomanik kindlustusest raha saaks. Laeva pealt mehed maha minna ei saa, sest neil ei ole dokumente, neid saab ainult sadamas mõne muu laeva peale panna, keegi ei taha neid. Raskest ja lootusetust elust, kodumaata ja tulevikuta inimestest, kes teevad ebainimlikult rasket tööd laevadel. Tõeliselt sünge lugu läbi huumoriprisma, mis teeb raamatu eriti nauditavaks, aga samas ka õõvastavaks.