Kultuuriloolise taustaga kriminaalromaan, mille tegevus toimub XVIII sajandi Hamburgis. Samal ööl, kui rändnäitetrupp on teel linna, tapetakse seal suurkaupmehe kirjutaja. Mõrtsukaks peetakse trupi juhti, kes leitakse ohvri kõrval purjuspäi magamast. Asja asuvad uurima tema kolleegid. Oma kunsti kasutades tabavadki nad kurjategija.