Käesolev raamat annab ülevaate peamiselt soomeugri keeli kõnelevaist rahvaist, kes elavad endisel Nõukogude Liidu territooriumil ning kellel on kas omanimelised vabariigid või autonoomsed ringkonnad – karjalased, marid, komid, mokshad, udmurdid, handid, mansid ja neenetsid. Lühidalt tuleb juttu ka mõnest väiksemast, ametliku territooriumita rahvast (isurid, koolasaamid, sölkupid) ning Venemaast lääne pool elavatest, iseseisvat riiki omavatest rahvastest (ungarlased, soomlased, eestlased). Peatükkide kaupa on vaadeldud iga etnilise rühma ajalugu, keele iseärasusi, demograafiat, majandust, geograafiat ja tulevikuväljavaateid. Autori erialast lähtuvalt on puudutatud ka poliitilist olukorda ja rahvusküsimusi. Raamat on autori poolt tõlgitud ingliskeelsest käsikirjast (raamatuna ilmunud Londonis 1999).