Käesoleva väljaande eesmärgiks on pühendada lugeja sotsiaalpedagoogilise mõtte ja tegevuse alustesse. Põhilisteks käsitlusobjektideks on sotsiaalpedagoogika mõiste, sotsiaalpedagoogika kui teaduse ajalugu ning sotsiaalpedagoogiline mõte ja tegevus, teooria ning praktika.

Väljaanne on valminud eelkõige loengusarja Sissejuhatus sotsiaalpedagoogikasse õppematerjalina sotsiaalpedagoogika approbatur-stuudiumi jaoks Kuopio Ülikoolis.

Sotsiaalpedagoogikat käsitletakse selles väljaandes teadusena, millel on oma arengulugu, küsimuseasetus ja rakendusvaldkond, ning ühiskondliku tegevussüsteemina, millel on ühiskonnas oma tegevusala. Teadusena paigutub sotsiaalpedagoogika ühiskonna- ja kasvatusteaduste vahemaile ning liitub oma lähtekohtade ja küsimuseasetuse poolest eelkõige sotsiaalteadustega.