Keskkonna saastumist põhjustavad sinna sattuvad keemilised ained. Seetõttu on keskkonnakaitseliste uurimistööde teostamisel oluline osa keemial, mida toetavad bioloogia ja füüsika. Keemiliste meetoditega uuritakse saasteainete ringlust looduses, samuti nende ainete mõju elusorganismidele. Saasteainete sattumine elukeskkonda võib põhjustada häireid elementide ringes.

Tungimine keskkonnakeemi saladustesse pole kerge ülesanne. See eeldab kõigepealt üldteadmisi keemiast. Seostades neid teadmisi looduses toimuvate protsessidega, leiame vastuse paljudele keskkonnakaitsega seotud probleemidele.

Käesolevas raamatus on lühike ülevaade biosfäärist ja selle osadest. Tabelite ja diagrammide kujul on esitatud faktilisi andmeid nii biosfääri üksikute osade kohta, samuti keskkonna saastatuse kohta (peamiselt Eestis). Õppija ülesandeks jääb järelduste tegemine ja üldistamine toodud faktide alusel