Vene underground'i kunagine kultusromaan kirjeldab peamiselt Leningradi elu enne 1991. aastat. Autor ise on selle kohta öelnud: «Tahtsin edasi anda selle ajastu vaimu, kuna fakt polnud veel aset leidnud, kuid impeeriumi kokkukukkumise eelaimust oli juba õhust tunda. Ja ma ei kavatsenud kedagi kuidagi šokeerida ja jahmatada.

-

Tõsi, kui romaan ilmus, võeti teda vastu mitut moodi: seda nimetati huligaanlikuks, tülgastav-kauniks, keegi nimetas seda Peterburi elu entsüklopeediaks. Ja just viimane määratlus näib mulle kõige sobivam.»