Tyttären itsemurha palauttaa japanilaissyntyisen, englantilaistuneen Etsukon mieleen parinkymmenen vuoden takaisen Nagasakin-intensiivisinä muistikuvina, itsepäisesti toistuvina unina hän elää uudelleen sen kuuman kesän jona hän odotti ensimmäistä lastaan. Sodanjälkeinen murros näkyy kaikessa: Etsukon vanhan appi tuntee elämäntyönsä poljettavan; ystävätär seurustelee jenkkisotilaan kanssa; ystävättären pieni Mariko-tyttö viettää päivänsä yksin kissanpojat ainoana seuranaan. Kesä tuntuu olevan täynnä enteitä tulevasta. Niukkaeleinen kerronta luo tihentyvää jännitystä mennen ja nykyhetken kutoutuessa verkoksi jossa niitä on lopulta mahdotonta erottaa toisistaan.