Külalistena vanas pärusmõisas aega veetvad noored otsustavad mängida oma unimütsist kaaslasele Gerry Wade’ile vingerpussi ja sättida tema toas hommikuks üksteise järel helisema kaheksa äratuskella. Aga kui hommik kätte jõuab, on nende vemp andnud traagilise tagasilöögi ja üks kell leitakse olevat puudu.

Jimmy Thesigeri silmis omandavad sõnad „seitse numbrilauda”, mis seondusid seni ikka Londoni Seven Dialsi klubiga, sootuks uue, kõheda tähenduse.

Kui elu kaotab ettenägematul põhjusel veel teinegi noormees, hakkab ülejäänud sõpruskond omal käel uurima, kes või mis võib juhtunu taga olla. Lord Caterhami nutikas tütar Eileen hüüdnimega Bundle asub asja etteotsa. Mitmeid uskumatuid keerdkäike pidi – ja lõpuks ikkagi politseikomissar Battle’i abiga – tuvastatakse tõeline süüdlane ning selgeks saab ka see, mida kujutab endast Seven Dialsi salaühing.

Ja nagu krimikirjanduse meistril Agatha Christiel ikka, kahtlustab lugeja kord üht, kord teist, ent tegelik lahendus hämmastab kõiki.

Selle 1929. aastal ilmunud romaani põhjal on valminud ka uus Netflixi teleseriaal.