Romaanis keskendub autor probleemses kodus kasvanud Irja koolipõlve ja neiuks sirgumise aastatele. Paraku on tüdruku saatus keeruline, ta põgeneb kodust, kus isa on tihti purjus ja ema väsinud raskest lüpsjatööst. Juba teismelisena on Irja varastanud, valetanud, raha eest seksinud, võõrsilt armastust ning õnne otsinud. Ta on kõigist ja kõigest, mis talle ei meeldi, üle astunud. Pöörde toob Irja ellu armumine ausasse noormehesse. Emotsionaalselt ja sügava kaasaelamisega kujutab kirjanik selle lapseohtu neiu karastumist raskes eluvõitluses kuni oma koha leidmiseni teatri lavalaudadel.