Käesoleva sõnaraamatu koostamisel on autorid lähtunud vajadusest aidata üliõpilasi, aga ka Eesti ja Saksamaa ajaloo uurijaid saksakeelse kirjanduse lugemisel ning ürikute ja dokumentide tõlkimisel. Ajaloosõnaraamatut koostama ajendas asjaolu, et Eestis pole seni ilmunud ühtegi sellelaadset sõnastikku.

Sõnaraamatus on umbes 26 000 märksõna, sealhulgas on eelkõige põhimõisteid kunstiajaloo, arheoloogia, etnoloogia, etnograafia, põllumajanduse, töönduse, sõjanduse, religiooni ja halduse valdkonnast. Selline valik näis Eesti ajaloo seisukohalt õigustatud ja otstarbekas olevat. Osale märksõnadele on lisatud leksikaalseid ühendeid, sageli on märksõna tõlkevastet seletatud või täpsustatud selle kasutamisvaldkonda. Viide valdkonnale ei tähenda alati, et sõna võiks kasutada ainult vastava ala oskussõnana. Otsese eestikeelse vaste puudumisel on antud mõiste seletus. Sõnaraamatu lõpus on valik ürikutes esinevaid kohanimesid (kasutatud on Balti ajalooliste kohanimede leksikoni).

Käesolev sõnaraamat nagu iga teinegi ei pretendeeri täiuslikkusele. Autorid loodavad siiski, et sõnastik aitab kaasa eesti kultuuriloo mõistmisele.

Ühtlasi täname Eesti Kultuurkapitali, kelle toetusel sõnaraamatu ilmumine teoks sai.