Nikolai Mikluhho-Maklai (1846–1888) oli Vene maadeuurija, etnoloog, antropoloog ja bioloog, kes veetis suurema osa oma elust, reisides Uus-Guineas, Melaneesias, Polüneesias, Lähis-Idas ja Austraalias ning uurides sealseid põlisrahvaid ja loodust.

-

Tuntud maadeuurija ohjeldas oma kujutlusvõimet, lubamata enesele alusetuid üldistusi ja enneaegseid järeldusi. Just sellepärast on osutunud tema lihtsad märkmed, tehtud käigul, matkalõkke ääres või eraklikus hurtsikus kustuva lambi valgusel, teadusele nii väärtuslikuks. Väga põhjalikult mõjutas Mikluhho-Maklai kui teadlase ja uurija kujunemist akadeemik Karl Ernst von Baer, kelle teooriasse inimsoo ühtse põlvnemise kohta püüdis ka Mikluhho-Maklai oma jälje jätta. Uus-Guinea, mille uurimisele Mikluhho-Maklai oma elu pühendas, oli selle raamatu lugejatele üks erakordselt mõjuv ja huvitav paik, pärismaalaste elu kaasakiskuv, kirjeldused nende keelest, kommetest ja tavadest meeldejäävad.

-

"Täna täitus täpselt aasta, mil ma astusin Uus-Guinea rannikule. Selle ühe aasta jooksul valmistasin ma endale pinna selle huvitava saare uurimiseks paljude aastate vältel; saavutasin pärismaalaste täieliku usalduse, ja hädakorral võin nende abile kindel olla.

-

Ma olen meeleldi valmis mitmeks aastaks sellele rannikule jääma. Kuid kolm punkti sunnivad mind järelemõtlemisele: esiteks, mul on lõppemas hiniinivaru; teiseks, ma kannan viimast kingapaari ja kolmandaks, mul ei ole jäänud rohkem kui umbes paarsada pistongi."