1939. aastal „Looduse“ romaanivõistlusel III koha saanud Salme Kõiv-Kaburi (1909–2007) autobiograafilise taustaga romaan räägib eneseteostusest unistavast noorest naisest Reet Tammikust. Noorena orvuks jäänud, kuid haridust kalleimaks varaks pidav Reet jõuab raskuste kiuste Tartusse ja ülikooli. Seal ristub tema tee ja saatus iseäraliku mordva noormehe Kajga. Kire ja katsumuste kaudu saab Reedast lõpuks iseseisev naine, armastav ema ja tubli kooliõpetaja.