Kõigest 13 000 aastat tagasi elasid inimesed kõigil mandritel enam-vähem ühtemoodi. Miks on tänapäeval maailma rahvaste arengutase nii erinev? Miks mõned ühiskonnad on rikkad ja teised vaesed? Millest sõltub põllumajandus? Kust pärinevad teraviljad? Miks Austraalia põlisasukad pidasid koduloomadest ainult koera? Miks indiaanlased ratast ei kasutanud? Kas valged inimesed on kõige targemad? Milline osa on inimkonna arengus loodusel ja milline kultuuril? Käesolev raamat annab vastuse neile ja paljudele teistele küsimustele, mis puudutavad inimkonna ajalugu viimase 13 000 aasta vältel. Raamat sai 1998 Pulitzeri auhinna. Jared Diamond (s. 1937) on California ülikooli David Geffeni meditsiinikooli füsioloogiaprofessor.