Raamat jutustab Läänemerel aegade jooksul seilanud suurtest ilusatest purjelaevadest ja oma rasket tööd teinud suurtest võimsatest jäämurdjatest, millistest eestikeelne teave peaaegu puudub.

Eestist on pärit või siin elanud vähemalt veerand tosinat sakslasest laevajuhti, kes samuti juhatasid 19. sajandil venelaste ümbermaailmasõite: Adam Johann von Krusenstern, Otto von Kotzebue ja Friedrich Benjamin von Lütke, kellest samuti pikemalt juttu tehakse.