Inglise kirjaniku William Somerset Maughami romaan, mille tegevus toimub 19. sajandi viimasel kümnendil, räägib ebavõrdsest abielust. Oma rentnikku Edward Craddockisse armunud mõisapreili Bertha Ley ei oska aimata, et tema armastus võib kohata seisusevahest tunduvalt tõsisemat takistust – kahe kontrastselt erineva temperamendi, maitse, mõttemaailma ja ellusuhtumise valulist konflikti.

See on groteskne lugu sellest, kuidas rängalt pimestav kirg võib romantilist hinge eksitada ja kui kergesti võib valesse pinnasesse langenud armastusest võrsuda viha ja ükskõiksus.