Komissar Maigret ootab Pariisi Põhjavaksalis rongi Brüsselist. Reisijate hulgas on Euroopa tagaotsitavaim kriminaal - Peeter Lätlane. Jaama jõudes leitakse rongist aga Lätlase laip, kuulihaav rinnus. Ent juba mõni tund hiljem viibib too surnuks tunnistatud Lätlane täies elujõus ühe viietärnihotelli kuldses säras. Peatselt selgub Maigret’le, et nii mõni teinegi mees vastab kurikuulsa Lätlase kirjeldusele.

Kes siis õigupoolest on Peeter Lätlane? Ja kuidas on selle kõigega seotud äsja iseseisvunud Eesti Vabariik? Juhtumi lahti harutamiseks ja Lätlase tõelise identiteedi tuvastamiseks peab Maigret lootma oma vaistule ja ootama hetke, mil mängurist saab harilik inimene.