Peategelaseks on Lilli, kelle elusaatuse kaudu jälgib kirjanik nii töörahva kui ka tõusikkodanluse elu kodanlikus Eestis («Õnne jahil») ning Suure Isamaasõja algseid evakuatsiooniaastaid tagalas, mil läbi kõigi raskuste avaldus nõukogude inimeste tahtekindlus («Karmid tuuled»).