Väheste kogemustega ja vilumatu Carrie sukeldub lootusrikkalt 1889. aasta augustikuus Chicago elukeerisesse. Kuid elu õe Minnie juures erineb vähe nende lapsepõlvekodust. Konveieril töötamine kurnab tütarlapse jõu täiesti.

Pikka aega usub Carrie, et meeldiva välimuse ja peente kommetega Hurstwood loob neile kodu, kus ta võib tunda mõnu rikkusest ja jõudeelust, kuid läheb teisiti.

Kõige ja kõigi kiuste õnnestub Carrie'l siiski saavutada edu ja kuulsus, millest neiud vabrikust isegi unistada ei osanud.