Rohkem kui sajandi on Lähis-Ida ja seal toimuv olnud samahästi kui kogu aeg maailma tähelepanu keskmes. Aegade jooksul on just siin sündinud mitu maailmareligiooni. Suured koloniaalimpeeriumid ihkasid olla ka Lähis-Idas peremehed. Ja kui kahekümnendal sajandil avastati siinsed suured naftavarud, sai kogu sellest piirkonnast veelgi ihaldusväärsem eesmärk. Ükski teine maailmanurk pole kunagi pälvinud nii suurt tähelepanu ega põhjustanud nii palju vastuolusid ja kaost. Nii ongi Lähis-Ida kujunenud meie rahutu maailma omamoodi epitsentriks. Samas on vähe neid, kes tunnevad selle tegelikku ajalugu, ning veel vähem neid, kes mõistavad selle mitmepalgelist olemust ning varjatud seoseid või oskaks vastata niisugustele küsimustele, nagu:

* Kuidas suutis üks eakas vaimulik kukutada Iraani šahhi?

* Miks ründas bin Laden Ameerika Ühendriike?

* Mis asjaoludel rajati Saudi Araabia kuningriik?

* Kas Iisraeli ja Palestiina vahel on kunagi võimalik rahu?

Raamatus „Nõiakatel” annab Simon Sebag Montefiore põhjaliku ülevaate Lähis-Ida (selle kõige laiemas mõttes) ajaloost alates aastast 1900 kuni tänapäevani ja nii avaneb lugejale suurejooneline panoraam usust ja fanatismist, loovusest ja sallivusest, diktatuuridest ja demokraatiast, kus tegutsevad kuningad, usumehed, sõjapealikud, luuletajad, terroristid, rahutegijad ja kes teab veel mis tegelased. Nii saamegi ettekujutuse sellest, kuidas kahekümnenda sajandi alguse Lähis-Idast kujunes tänapäevane Lähis-Ida ja missugune võib olla selle tulevik.

Simon Sebag Montefiore on rahvusvaheliselt menukas Briti ajaloolane ja kirjanik, kelle teoseid on avaldatud 48 keeles ning pärjatud arvukate mainekate kirjandusauhindadega. Eesti keeles on ilmunud tema tunnustatud ajalooraamatud „Potjomkin. Vürstide vürst”, „Stalin. Punase tsaari õukond”, „Noor Stalin”, „Jeruusalemm. Biograafia”, „Romanovid. 1613–1918” ja „See maailm. Perekond ja ajalugu” ning Moskva romaanitriloogia „Sašenka”, „Verev keskpäevataevas” ja „Ühel talveööl”. Cambridge’i ülikoolis doktorikraadi omandanud Montefiore on juhtinud viit BBC ajaloodokumentaalide sarja ning mitu tema teost on parajasti ekraniseerimisel.