Ebatavaliste asjaolude kokkulangemise tulemusena teeb töötu mandoliinimängija Nikodem Dyzma peadpööritavat karjääri. Nikodem mõistab, et ametipostide kompetents, kuhu ta peaaegu poolkogemata satub, on kaugelt üle tema võimete, aga kavala ja jultunud laveerimisega on võimalik seda varjata. Nii on “Nikodem Dyzma karjäär” ühtpidi satiir karjerismi pihta, teistpidi ka omamoodi kelmiromaan.