Romaani sündmused leiavad aset Pariisis, kuhu vene aadlikud revolutsiooni eest põgenenud on. Nicholas oli alles laps kui ta ema hukkus, ning ta lahutati oma kaksikvennast Rudist. Mitmekümne aasta jooksul jälgitakse Nicki kujunemist, tema lootusetuna tunduvat armastust kauni Tasha vastu ja taaskohtumist ammu surnuks peetud lähedastega.