"Mõeldes muusikast" püüab anda lugejale ettekujutuse, mis asi on muusikateadus, ehk teiste sõnadega: kuidas on muusikast võimalik mõelda ja kirjutada. Sellest lähtuvalt võib kogumikku nimetada ka muusikateaduse käsiraamatuks.

Tänapäeval on kombeks rääkida neljast suuremast muusikateaduse harust, milleks on muusikaajalugu, muusikateooria, etnomusikoloogia ja kognitiivne muusikateadus. Kõik nimetatud harud on selles raamatus esindatud. Raamat jaguneb laias laastus kolmeks ja selle osad kannavad pealkirju "Mis on muusika", "Kuidas muusika toimib" ning "Muusikast mõtlemine ja kirjutamine".

Käsiraamatu väljaandmise peamiseks motiiviks on eesti muusikateaduse ühise identiteedi kujundamine ja kindlustamine. Raamatu koostamisse on püütud autoritena haarata võimalikult suurt osa eesti keeles kirjutavatest muusikateadlastest, sõltumata sellest, kas nad elavad Tallinnas, Tartus, Peterburis, Helsingis või Connecticutis. Teise olulise motiivina nimetagem muusikateaduse sisemise konsolideerimise, enese "nähtavaks tegemise" ja laiema kandepinna leidmise vajadust tänapäeva Eesti ühiskonnas. Ehkki ühiskond küll tunnustab muusika vallas saavutatut ning rahvusvahelisegi vastukaja põhjal tundub tänapäeval just muusika olevat meie kunstidest kõige paremal järjel, pole muusika - erinevalt näiteks kirjandusest - kindlasti veel Eesti humanitaarse diskursuse keskpunktis.